子婴（？—公元前206年），嬴姓，名子婴，也有说法认为他单名一个“婴”字。公元前207年，赵高弑杀秦二世后，拥立子婴为王。子婴在位仅四十六天，刘邦大军便攻破武关，兵锋直指咸阳。眼见大势不可挽回，子婴只能“系颈以组，白马素车，奉天子玺符”，向刘邦投降。这就引出一个疑问：项羽进入咸阳后，为何还要处死已经投降的子婴？

一

首要原因，在于复仇心理的深层驱动。项羽的恨意并非单纯的个人宣泄，而是凝聚了六国反秦势力的集体情绪。众所周知，项羽的祖父项燕是楚国最后一位抗秦名将。秦灭楚时，项燕曾击败李信率领的秦军，但随后王翦率60万大军压境，项燕因实力悬殊兵败自刎。这份血海深仇，项氏家族从未忘记。

因此，秦灭六国之际，楚国最受遗民同情，“楚虽三户，亡秦必楚”的预言广为流传。此前巨鹿之战，项羽坑杀20万秦降卒，并未引发太大非议。入主关中后，作为秦朝法统最后象征的子婴，自然成为项羽完成“彻底灭秦”仪式的关键一环。杀掉子婴，意在向六国旧贵族宣告：秦国的核心根基已被连根拔起。

二

此外，背后亦有政治算计。许多人误以为项羽杀子是冲动之举，实则低估了他的谋略。能成就西楚霸王之位，项羽绝非只有勇力而无智谋者。不少历史学者指出，子婴向刘邦投降，已以秦君身份完成了亡国礼仪，在关中秦民心中仍具号召力。若项羽留其性命，极易被别有用心者利用，打着子婴旗号在关中发动叛乱，直接威胁项羽对关中的控制。

更关键的是，项羽麾下将士多出自江东，这决定了他无法长期滞留关中。他的核心目标是回楚地建立霸业，而非效仿秦始皇称帝统一天下，根本无意定都关中。基于此前提，杀掉子婴并焚毁咸阳，成了必然选择。

三

进一步看，此举旨在彻底粉碎秦王朝在关中的根基，打碎旧秩序。不仅如此，项羽在关中分封章邯、董翳、司马欣三位秦将为王，即“三秦王”，令其镇守关中，以此阻断刘邦东出的通道。

同时，项羽痛下杀手也是为了彰显自己才是灭秦主力。他对刘邦抢先入关受降子婴深感不满，通过诛杀子婴，向天下证明终结秦朝的主导权在自己手中，而非先入关的刘邦。

不过，项羽的残酷与刘邦“不杀子婴”形成鲜明反差。这一举动直接将项羽推向关中秦民的对立面，反而衬托出刘邦“约法三章”“善待子婴”的仁君形象。

四

最后，关中百姓本就因项羽此前坑杀20万秦卒而心怀怨恨，如今他又杀害已降的子婴，纵兵劫掠焚烧秦宫。种种行径，彻底让秦民对项羽绝望。这也导致项羽分封的三位诸侯王难以在关中立足。

后来刘邦明修栈道、暗度陈仓重返关中时，未遇秦地百姓激烈抵抗，章邯、董翳、司马欣的封国也迅速瓦解。归根结底，是因为项羽杀子婴之举，早早将关中这块战略要地的民心，亲手送给了刘邦。凭借关中为根基，刘邦得以与项羽争夺天下。