北宋时期的文学家兼史学家司马光，家中藏书极为丰厚，据说各类书籍加起来超过万卷。他读书十分勤勉，但这些书始终像新的一样。原来，司马光对书籍格外珍惜，每次阅读前，必定先擦净几案，把书摆放得整整齐齐，然后才坐下翻阅。他还特意制作了一块木制方板，以便在踱步时手持观看，生怕手上的汗渍弄脏书页。他曾多次教导儿子：“商人聚集钱财，有学问的人则收集图书……”
宋代赵明诚与李清照夫妇视书如命，常去大相国寺的书肆淘书。为了买书，赵明诚甚至典当过自己的衣物。每得到一部书，夫妻二人便一起校勘、整理题签，往往要燃尽一支蜡烛才肯休息。他们常在饭后闲暇时，指着书堆考问某事出自何书、何卷、何页、何行，以答案对错定胜负。这对夫妇对书的痴迷程度，堪称藏书世家。
元末明初的贤士杨士奇，家境贫寒却爱书成癖。一日，他为购买《史略》一书，卖掉了家里正在下蛋的母鸡，凑足100文钱成交。这段“卖鸡市书”的故事由此流传于世。
明代尚书王世贞曾遇一书商售卖一部宋版《两汉书》，此书版本精美、装帧考究，令王世贞爱不释手。书商窥探出他非买不可的心思，开价极高。王世贞无力支付巨款，又恐错失此书，最终只得同意用一座庄园交换这部书，此事当时轰动一时。
明代浙江人胡震亨藏书万卷，日夜搜求；凡秘籍僻本中有遗漏错误之处，皆一一校正无误，人称“博物君子”。他在固城任教谕时，上司欲提拔他为德州知州，他在公文上批了一首诗，其中写道：“自爱小窗吟好句，不随五马渡江来”，随后托病辞官不就。
明代著名学者胡应麟的书室名为“二酉山房”。“二酉”原指湖南沅陵县北的大酉和小酉两座山。相传小酉山石穴中曾藏有千卷书，是秦人读书所留。后世遂以“二酉”代指丰富的藏书。胡应麟自幼嗜读，每当遇到好书而资金不足时，便卖掉妻子的首饰；若仍不够，则典当衣物购买。十多年间，他耗尽家产，共得书四万二千三百八十四卷，并将剩余钱财建造书室以收藏这些书籍。
明代藏书家沈周，曾用重金购得一部古书，陈列于书斋。一日，有客来访，见书后端详许久，询问其来历。沈周反问缘由。客人答道：“这部书是我的，丢失已久，没想到在此重逢。”沈周问：“可有凭证？”客人说在某卷某页曾亲笔记录某事，想必还在书中。打开查阅，果然分毫不差，沈周便将书归还给这位客人，对当初的重金收购只字不提。客人万分感激。爱书之人不仅顾及个人爱好，更愿将重金所得归还同样爱书的失主，此种仗义之举实为书林佳话。
清代著名藏书家瞿绍基一生淡泊仕途，唯独喜爱读书和藏书。乾隆帝几次南巡，都到瞿家阅览书籍。光绪帝喜好古籍，多次派人到瞿家借书。有一部书光绪极为想要，提出以封三品官职、赠银30万两作为交换条件。瞿氏以先朝颁有诏书、不便出卖为由予以拒绝，光绪只好作罢。
清代以收藏宋版书众多而闻名的“百宋一廛”主人黄丕烈，曾得到影宋写本《周易集调》10卷的首册，其余部分被友人陈鱣获得。黄丕烈因此急生了一场大病，病危之际也不肯将首册转让给陈鱣。陈鱣得知原因后，为使好友早日康复，遂将该书其余9册全部让给了黄丕烈。黄丕烈得书后大喜，病情竟迅速好转。
