安徽人过夏天，空心菜是餐桌常客。叶子多拿来蒜蓉清炒，菜梗则被单独挑出，切段后加干辣椒爆炒。这种做法脆生生、辣丝丝，嚼劲十足，比单炒叶子更受欢迎，成了夏日里一道抢手的素菜。
家常做清炒空心菜梗，讲究个利落。先把空心菜的叶子摘掉，只留菜梗，洗净后切成寸段。若是粗梗，还得剖开再切。干辣椒切段，备好蒜末。锅里倒菜籽油烧热，先下蒜末和干辣椒段爆香。热油瞬间激发出辣椒的焦香与蒜味，接着倒入空心菜梗，大火快炒。高温让菜梗颜色愈发碧绿，表皮微微起皱，透着油润透亮的光泽。
加盐，撒少许白糖提鲜，翻炒至菜梗断生变软即可出锅，前后不过两分钟。盘子里堆着碧绿油亮的菜梗，夹一筷入口，先是脆生生地在齿间断裂，咯吱作响。咀嚼间，辣椒的微辣与蒜香交织，最后泛起菜梗本身的清甜。口感脆嫩爽口，干净利落。夏日食欲不振时，这盘菜端上桌，那碧绿脆嫩的模样便足以勾起食欲。配凉稀饭或白米饭都极佳，清淡不腻，带着微辣，吃下去浑身清爽。
在安徽人家，空心菜叶子一盘、菜梗一盘，一菜两吃，绝不浪费，这是夏日里最懂生活的吃法。安徽乡下，夏天空心菜长势迅猛，掐了又长，多得吃不完时，便分开处理。菜梗比叶子耐炒，口感更佳，加点干辣椒一炒，便是极好的下饭菜，既消耗了食材，又没了浪费。炒梗切忌久煮，否则软塌失脆，必须大火快炒几下就出锅。
孩子们尤爱这道菜，清脆的口感让他们觉得有趣，一根根夹着往嘴里塞，嚼得满嘴声响。离家的安徽人一到夏天，见着空心菜便会想起这种一菜两吃的做法，自己也学着将叶梗分开炒。当菜梗入锅滋啦作响，辣椒焦香弥漫时，脑海中浮现的便是老家夏天的厨房光景。一盘清炒空心菜梗上桌，碧绿脆辣地堆叠着，这便是安徽人夏日里最省料却充满巧思的家常味道，将寻常菜梗变成了令人惦记的美味。
