《昨日青春》
近日，数学家王虹与邓煜摘得被誉为“数学界诺贝尔”的菲尔兹奖，这一消息在网络上引发了广泛讨论。
两位学者本科时期均就读于北京大学。邓煜中途退学，转入麻省理工学院深造；王虹也在采访中坦言，本科阶段曾感到“discouraged”，直到前往法国进修后，才重新找回对数学的信心与热情。
“discouraged”一词描绘的是一种挫败、压抑且沮丧的心理状态。这种情绪不仅源于周围缺乏正向反馈的环境，单一的评价体系更是罪魁祸首。教育学研究指出，从中小学到大学，看似站在“打骂教育”对立面的“奖励教育”，本质上仍由优绩制驱动，极易导致价值空心化等问题。
本文作者杨芮将借由《奖励的恶果》一书，剖析以“奖励”为名的教育机制，如何一点点蚕食我们的自我，阻碍我们感知热爱的能力。
作者｜杨芮
来源｜看理想节目《从痛苦中松绑的30次尝试》
01.
奖励真的如想象中那样有效吗？
人们常运用奖励来促使孩子在学习上表现更佳，或维持更持久的学习兴趣。
一项实验结果令人咋舌：获得奖励的那组孩子，其错误率远高于其他孩子。这一现象与奖金数额多少无关，也与他们是否具备强烈的成就动机无关。
次年，纽约大学博士生山姆·格拉可斯伯格通过实验证实，得到奖励的孩子完成任务所耗时间，是未受奖励者的两倍。
自70年代起，大量研究呈现出相似结论。曾任美国心理学协会主席的珍妮特·斯宾塞发现，在进行记忆任务时，有奖励儿童的准确率显著低于无奖励儿童。
90年代，研究者莱帕考察了四五年级学生在棋类游戏中的表现。结果显示，被许诺奖励的学生，其游戏策略缺乏系统性，耗时更长；甚至在完成后的一星期内，完成另一项不同任务时，他们的表现也不如未受奖励的学生。
专注创造性研究的艾玛·比尔同样发现，在让儿童和成年人完成拼贴画制作、故事编创等任务时，提供实物奖励会明显削弱参与者的创造力。这种现象独立于任务类型、奖励种类、时长及对象年龄等因素。
更为有趣的是，艾玛要求一些富有创造力的年轻作者花费5分钟思考工作能带来的奖励，结果他们的创作数量明显少于未被要求思考此问题的作者，且作品质量也低于其原有水平。
这些研究成果收录于艾尔菲·科恩于1993年出版的著作《奖励的恶果》中。听闻“奖励会削弱表现”这一观点，多数人的第一反应往往是惊讶或质疑，毕竟每个人都曾被奖励驱动，也曾或多或少地奖励过他人。
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近年来的研究进一步揭示了奖励的作用机制。2014年，《心理学公报》发表文章指出，外部奖励并不必然直接拉低人的表现。
它更多时候促进的是数量型表现，即做得更多、更快、产出更高。然而，一旦涉及需要投入、判断、复杂思考乃至创造力的质量型表现，外部奖励几乎毫无助益。
1999年的一项研究亦表明，对于本身具有一定吸引力的任务，实物奖励总体上是削弱参与者内驱力的。
此处提到的“削弱”包含两层含义：其一，当奖励撤回后，人们更少会在没有外界要求的情况下自发继续从事该活动；其二，人们对活动本身的兴趣与喜爱程度也会随之降低。
因此，奖励并非全然无效，它能让人做得更多、更快，却未必能让人做得更好。特别是在那些需要理解、投入、判断和创造力的领域，奖励往往帮不上忙，甚至会消耗人的内驱力。
奖励真正改变的，不仅是表现本身，更是一个人从事某项活动的理由及其主观感受。
02.
奖励的副作用
为何直接的奖励反而会削弱内驱力？
《奖励的恶果》提及，美国费城部分图书馆曾推行“读书换奖励”政策，以激励儿童阅读。9岁的格雷格得知该项目时兴奋不已，因为奖励中包含他最爱的棒球卡。短短两天内，他便从图书馆借阅了6本书。
就阅读数量而言，奖励确实起到了推动作用。然而，用棒球卡作为交换条件让格雷格看书，实际上向他传递了一个信号：读书无趣，棒球卡才有趣，因此需要用喜爱的棒球卡去换取不喜欢的书籍。
当时美国许多学校实施了类似的激励阅读项目，学生阅读量虽急剧上升，但选书模式发生了改变。他们更倾向于选择篇幅简短、字体较大的印刷书籍；实施奖励后，他们往往无法直接回答关于某本书的问题；最终，他们阅读的课外书总量反而减少。
作者科恩指出，一旦某件事成为完成另一件事的先决条件，它就变成了手段而非目的，被视为一种人们不愿接受的任务。用更具吸引力的事物作为诱饵，恰恰印证了阅读的枯燥，致使孩子本就微薄的阅读兴趣所剩无几。
《奇迹男孩》
更严峻的是，奖励不仅会降低我们对“无趣之事”的兴趣，还会掏空我们对“原本喜爱之事”的热情。
有研究发现，当让孩子饮用原本就很喜欢的饮料，并告知喝完即可获得奖励时，孩子对该饮料的喜爱程度会立即下降。
以我自身为例，唱歌本是我自然且稳定的快乐源泉。但在成为唱歌博主后，这份快乐变质了。
为了获取更多流量，我演唱热度更高的歌曲，制作结合唱歌与聊天的内容。当我发现与其他类型视频相比，唱歌视频的流量和涨粉速度明显滞后时，录制唱歌视频便让我感到难受、被动且乏味。
我开始琢磨如何结合平台规则蹭话题，如何说出劲爆言论以换取更多点击和关注。结果，我一个月内获得了五千关注，但对拍摄一切视频的兴趣却急速衰退。
更令我意外的是，那段时间我也不愿再唱歌了。原本的乐趣，完全被作为奖励指标的“流量”所吞噬和收编。我能清晰地感受到，这种压力正是“奖励”带来的后果。
外部奖励看似是激励，实质上是控制与隐性惩罚，因为奖励从不只有“得到即开心”的一面。
只要奖励机制确立，其对立面便同步存在。未获奖励即是失败，意味着不够好，代表你偏离了期待的方向。即便无人明面批评或责怪，那种落空、焦虑、羞耻与失望，本身就是一种惩罚。
更重要的是，奖励不仅在推动行为，更在塑造行为。它规定了何为值得做、何为不值得做；何种表达会被鼓励、何种会被放弃；怎样的“我”能被看见、怎样的“我”最好隐藏。
表面上看，我在自由选择，实则我的注意力、节奏、判断，乃至欲望本身，都在被奖励重新编排。我会开始迎合那个奖励系统，揣测它的喜好，训练自己成为一个更容易获奖的人。
这便是奖励常意味着剥夺自主性的原因。当一个人愈发习惯通过奖赏来理解并驱动自己时，便更难察觉什么是真正让自己内心喜爱、愉悦和充盈的事物，也更难仅为兴趣和内在意义而行动。
更糟糕的是，奖励往往不是单纯的“做到了就有”，而是将人置于与他人竞争的情境中。唯有比别人做得更好，才能获奖。唯有排在前列，才算成功。
长此以往，我们便会内化一种危险的逻辑。若一件事不能让我们获胜，不能让我们优于他人，便毫无意义。若努力无法换来更高位置，那努力本身便不值一提。
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于是，人与自己的关系被悄然改写。我们不再追问“我喜欢吗”“我认同吗”“这对我重要吗”，而是不断自省“我是否领先”“我会不会输”“别人如何看待我”。甚至，我们会不自觉地将心思花在阻碍他人、隐藏信息、凸显自己身上。
如此一来，人与人之间原本可能存在的联结、合作与善意也被抽空。这是一种极深的控制，它不仅让人服从外部标准，更让人主动将“他人”化为衡量自我价值的镜子。
奖励不仅侵蚀被奖励者的内驱力、自主性和人际关系，对使用奖励者亦有隐蔽影响。
当我们拥有“奖励”这一能迅速提升产出、改进行为的利器时，极易因“太有用”而产生依赖。掌握奖励权力的人会变得懒惰，只想沿用这种短平快的方法达成目的。
奖励者与被奖励者、被惩罚者之间的关系也会更加疏离。既然能快速获得你的服从与讨好，何必去理解你的需求与感受？
以阅读为例，若老师和家长仅想增加孩子的阅读量，奖励初期确实能促进数量增长。对实施奖励的家长和老师而言，这一结果也是一种“奖励”，促使他们更致力于提高孩子的阅读量。
但他们不会深思：如果孩子觉得阅读无趣，该如何让他们感到有趣？他们习惯于用奖励诱导孩子忽视并克服“没意思”的感受，直接达成最终的“完成”结果。
03.
表扬与成绩作为奖励，对我们造成了什么影响？
关于“如何让奖励更有效”的探讨已汗牛充栋，但关于“我们为何如此渴求奖励”“奖励背后究竟隐藏着什么”等问题，却被讨论得极少，甚至常被刻意遮蔽。
尤其当我们把奖励置于教育体系中审视，其问题便不仅是技术性的。不只是奖励该如何发放、何时发放、发放何种奖励，而是这些奖励逻辑如何塑造一代又一代人体验“学习”与“自我”之间的关系。
在我们的教育体系里，奖励有多种呈现形式。对年幼孩子而言，学校直接提供的物质奖励如铅笔橡皮、小零食、小贴纸，确实具有吸引力。但到了初高中，物质奖励作用有限，于是转变为表扬。
在许多老师和家长心中，表扬似乎是一种比物质奖励“更高级”的形式。因为表扬看起来不像利益交换，而是给予肯定、鼓励和自信。特别是在当下，许多学生饱受焦虑、抑郁和厌学困扰之际。
孩子考得好，便大肆表扬，使其将“成绩好”与“被看见、被认可”挂钩。孩子压力大，便鼓励说“你其实是最棒的”“你这么聪明，一定可以做到”，仿佛只要多给肯定，孩子就会更自信，更能抵御体系压力。
可是，正如任何奖励一样，表扬并非天然温柔、无害。它以何种目的、在何种情境、以何种方式被使用，几乎决定了其最终效果。
《阳光普照》
非虚构作品《要有光》中，一位家长经常夸奖孩子聪明，肯定其爱思考，并联系竞赛老师、大学教授证明其潜力。
问题在于，无论这些夸奖听起来多么正面，它们最终服务的仍是一个目标，逼迫孩子去做他不喜欢且日益无法承受的事。
作者梁鸿写得极为尖锐：“她利用了一个小孩的虚荣心和对现实不完整的认知，并在最后无情地说，这都是你自主的选择。”
因此，表扬不一定在支持一个人，也可能借由“让你感觉好一点”的方式，将你一步步推向其实并不想去的方向。
每个进入学校的人，都无法逃脱更终极、更强大的外部奖励——成绩。成绩之所以是终极外部奖励，不仅因为它决定你能否上好学校、获得更多机会和资源，更因为它几乎垄断了“什么算好”的定义。
在学校里，努力、进步、优秀、骄傲，最终都要兑换为成绩。
我们常听到这样的话语：“你做手工很厉害，要是能把一半精力放在考试上就好了”；“你现在好好学习，上好大学，以后才能配得上更优秀的人”；“你成绩进步了，那些人不能再嘲笑你了”；“如果你下次能考得像那个人一样好，我就安排你和TA坐同桌”。
因此，我们从小便知晓，成绩不仅是一个结果，它本身就是一个奖赏系统。考得好的人会得到认可、优待、尊重，甚至更多自由。考得不好的人则会面临质疑、失望，甚至谩骂、惩罚、忽视和孤立。
换言之，在教育中，成绩看似在衡量学习，实则常在决定一个人能获得多少尊严、肯定和体面。
这也是为何对学生而言，成绩比任何其他物质奖励都更强大。因为它不只奖励一个行为，它奖励的是一个人的位置。它在告诉你：你不仅要把事情做好，还要比别人做得更好；你不仅要学习，还要通过学习证明自己值得被看见、被喜欢、拥有未来。
于是，学习越来越不可能关乎好奇、理解、探索和成长。它越来越变成一种交换：付出努力，换来分数；拿到分数，换来认可；但若失去分数，也就失去了某些被看见、被尊重、被信任的资格。
久而久之，孩子内化的不再只是“我要好好学习”，而是“如果我没有好成绩，我就不够好”“如果我不能比别人强，我就没有价值”。
这是“好成绩”作为一种符号奖励对个人及社会伤害最深的地方。它不只是制造焦虑、引发比较、使学习功利化，更是让人们慢慢学会将自我价值寄托于外部指标。
这会让一个人逐渐内化出极深的依赖。只有在有成绩衡量、外部压力、明确奖惩的地方，才知道如何“学习”；一旦缺失这些，便动弹不得。
因为如果我过去所做的一切，都是为了换取一个好成绩，那么在没有成绩的时候，我吃过的苦算什么？我该如何理解学习？我该如何理解自己？我又凭什么相信，即便没有赢、没有证明比别人更好，我依然是一个有价值的人？
《核》
心理学家徐凯文提出“空心病”概念，最初基于他在北大进行心理咨询时的观察。
按理说，北大学生明明是应试体系里的“胜利者”，是一路不断获得成绩奖励和外部夸奖的人。然而，恰恰是在这些系统的赢家身上，或者说，在某种意义上也是“高考体系既得利益者”的人身上，我们看到了强烈的空虚感、无意义感，以及内在动力的塌陷。
这恐怕不能仅用“压力太大”来解释。若只是压力大，在赢得之后、压力暂时减轻时，他们按理应有更大干劲。但许多人的状态恰恰相反，一旦离开那个不断被成绩衡量、被排名推动的环境，反而不知为何而学。
若这一路上的每一步，都由“好成绩”这个奖励符号驱动，久而久之，学习本身的意义就会被成绩逐渐吞没。一个人看似一直在学，实则在不断用成绩兑换价值感、安全感及“我够好”的证明。
任何系统性奖励最讽刺之处正在于此。它不仅让体系内的“失败者”或“下位者”承受挫折，也会侵蚀那些最成功适应体系的人，直至他们渐渐无法知晓，在系统所奖励的价值之外，自己究竟是谁。
优绩主义如此，资本主义系统如此，父权制度亦如此。
04.
可以不必拿“优”
我和许多孩子一样，自幼极度畏惧老师权威。那时我的语文老师尚年轻，教成语的方法是将字典解释抄录下来背熟，次日抽查。我会照做，因为想要作业全对，想要拿“优”，也迷恋被老师表扬的感觉。
有一次，妈妈看到我抄成语解释，让我先合上字典，问我是否知晓词义。她会让我结合上下文理解，再试着用自己的语言组织出来。那种感觉很有趣，语言不再是标准答案，而是一个可以被自己摸索、理解、表达出来的东西。
可讨论结束后，我还是拿起字典，准备抄写标准答案。妈妈很惊讶，问我为何不写自己的理解。我说，跟字典不一样肯定是错的，那样就得不了优了。她又说，得优不重要，最重要的是通过上下文理解了词意，方法和过程才是关键。
这样的对话反反复复发生多次。小时候的我一度觉得她在跟我作对。有一段时间，她甚至直接收走我的字典，不许我抄答案，也不买带标准答案的练习册。
不过，她也常陪我一起读书，我们一起讲故事，讨论故事情节。她鼓励我多说、多写，不要总想着“正确答案”是什么。更重要的是，在与她讨论的过程中，我始终能感受到诸多乐趣：阅读之乐，思考之乐，她认真倾听之乐，还有我与她辩驳之乐。
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很长一段时间里，我并未真正意识到，妈妈当年那种“不为成绩抄答案”“不为表扬写作业”的坚持，对我意味着什么。因为我的成绩一直平平，长期对抗的多半是“我成绩不够好”的焦虑。虽不算特别严重，但我那时确实非常羡慕成绩优异的同学。
我也一直无法理解，为何那些成绩好的同学考试时仍会紧张？他们即便发挥失常，也比我的超常发挥考得好，他们究竟在焦虑什么？
后来，我误打误撞进入纽约大学读书，结识了更多从小成绩优异、来自不同国家的学生后，我才慢慢看清另一种景象。他们在乎成绩和评价，简直如同在乎生命本身。也就是在那时，我反倒成了会对别人说“别太在意老师怎么想，自己学到了就行”的人。
那时我才意识到，在一个人人争当“最好”“最优秀”的环境里，能够不完全为了好成绩、好评价而学习，这件事在某种程度上救了我的命。
对抗成绩、金钱及各种外部奖励的诱惑，极其困难。直至今日，我仍会一次次跌入此类陷阱。但很多时候，我会想起韩剧《我叫金三顺》中的经典台词，它们源自神父阿尔弗雷德·德索萨。我想稍作修改，以此作为对大家的祝福：
去爱吧，就像不会有回应一样；
跳舞吧，就像没有人欣赏一样；
唱歌吧，就像没有任何人聆听一样；
生活吧，就像今天就是末日一样。
*本文整理自看理想音频节目《爱与痛：从痛苦中松绑的30次尝试》第7期，有大量编辑删减，完整内容请移步"看理想"收听。
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