查阅《大明会典》可知，古代大臣参与早朝，其时间管控之严苛，近乎一场对体力与意志的极限考验。每日天未亮，官员们便得从梦中惊醒，整理衣冠，踏上通往皇宫的路途。他们需穿过大半个京城，奔赴午门外集结。按律，凌晨三点左右，众臣须至午门外肃立候命。彼时，京城尚在暗夜笼罩中，百姓多沉睡未醒，而朝廷重臣已开启一日公务。待城楼鼓声传响，百官即刻依身份职级列队，静候宫门开启。直至清晨五点上下，午门方缓缓洞开，群臣鱼贯而入，跨过金水桥，最终于殿前广场整队，恭候皇帝临朝。
反观当下，许多人或许认为每日早起打卡上班已属不易。清晨地铁站人潮汹涌，公交车内拥挤不堪，不少人手持鸡蛋灌饼、荷包蛋匆匆赶路，心中既忧迟到扣薪，又恐错失晋升良机。但若将视线拉回古代，审视那些位高权重的大臣如何“打卡”，或许会发现，现代人的通勤焦虑并非绝无仅有。
今人常言上班“点个卯”，此“卯”字实则源自古代早朝制度。古之卯时，大致对应现今清晨五点至七点，正是官员着手处理政务之时，与现代人的上班时间颇为接近。
尤以清代为例，多位皇帝以勤政闻名。他们往往早早起身，准备批阅奏章、处置国事。皇帝虽辛劳，但相比之下，朝中重臣的压力更甚。毕竟帝王居于紫禁城内，办公处所近在咫尺；而诸多大臣府邸距皇宫遥远。为免误期，他们常需在深夜乃至凌晨起身，提前赶往皇宫。
自凌晨起身奔赴皇城，到伫立数小时参加朝会，再至处理繁杂政务，古代官员的职场生活同样充满挑战。所谓朝廷重臣，看似显赫，实则背负着常人难以想象的艰辛与压力。无论时代如何更迭，工作与责任间的平衡，始终是每位社会成员必须面对的课题。
